Die ersten sechs Stellen der Zolltarifnummer werden durch das Harmonisierte System der Weltzollorganisation vorgegeben. Es umfasst über 5’000 Nummern und hat gesetzlichen Charakter. Ab der siebten Stelle definieren die Zollbehörden nationale Unterkategorien für die Zolltarifnummer.

Eine erfolgreiche Tarifierung setzt Wissen und Erfahrung im Zolltarif sowie eine solide Warenkenntnis voraus. Je nach Warengattung ist eine enge Zusammenarbeit mit den Produktfachleuten wichtig, um die Brücke zwischen Zollwissen und Produkten zu schlagen. Falsche Zolltarifnummern können zu Verzögerungen bei der Abwicklung an der Grenze führen und bedeuten meistens Mehrkosten für ein Unternehmen.